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Le procédé Superform avait déjà été mis à l’épreuve par Westland Helicopters, donc lorsque le projet de fabrication de socles pour le Sea King a été lancé, Westland savait à qui s’adresser. Initialement, les ingénieurs avaient envisagé d’utiliser des techniques conventionnelles de fabrication pour ce projet, mais les frais d’usinage concurrentiels et la répétabilité du produit étaient des facteurs décisifs qui les ont menés à choisir Superform. Ce projet consiste en la fabrication de socles destinés à accueillir des capteurs capables de détecter tous les radars pouvant repérer l’hélicoptère.
Vu CAO du socle avant Les socles avant sont montés sur le nez, juste en dessous du pare-brise. Les socles arrière sont en position basse, à l’arrière de l’hélicoptère. Il existe plusieurs modèles d’hélicoptères Sea King. Chacun ayant des fonctions et des utilisations spécifiques. Vu CAO du socle arrière Le premier Sea King remonte à la fin des années 1950. Il était alors fabriqué sous licence de Sikorsky. Westland a commencé à produire le S-61 comme hélicoptère anti-sous-marins, Helicopter Anti-Submarine (HAS), pour la marine britannique. Le Sea King est également utilisé comme hélicoptère de sauvetage (Search And Rescue ou SAR) et pour la détection et identification d’avions lointains (Airborne Early Warning ou AEW). Le Commando Sea King est une variante initialement créée pour un hélicoptère de soutien utilitaire (Utility Support Helicopter), et destinée à l’exportation. Un grand nombre de ces hélicoptères ont été livrés avec le “ Sea King HC Mk4 “ qui était utilisé par la marine britannique pour soutenir les opérations amphibies. Le Sea King est un guerrier redoutable, qui peut transporter des torpilles, des grenades sous-marines et des missiles antinavires. Propulsé par deux turbomoteurs Rolls Royce Gnome, le Sea King peut transporter jusqu’à 3700 litres de carburant, lui donnant une autonomie de 1500 km. Plus de 300 Sea King sont actuellement en service dans la marine et l’armée de l’air britannique ainsi que dans la marine australienne, égyptienne, allemande, indienne et pakistanaise ainsi que dans l’armée de l’air belge, égyptienne, norvégienne et du Qatar. L’équipe Westland a affirmé ceci : “ Ce projet s’est avéré plus complexe que nous ne l’avions prévu initialement. Toutes les parties ont suivi une longue courbe d’apprentissage, mais le produit fini remplit très bien son rôle dans le cockpit. “ Westland envisage maintenant de faire appel à Superform pour un projet Sea King qui concernera une multitude de modèles.
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